宇文邕的历史原型是北周武帝宇文邕。宇文邕是南北朝时期北周的第三位皇帝，他是周文帝宇文泰之子，官途平坦。宇文邕性格果断、有远见、有聪明才智，是能成大事之人。他十二岁时官至西魏辅城郡公，周闵帝时期被封为大将军，武成元年时成为鲁国公，后来在宇文护的协助之下即位成为周武帝，但当时北周实权被宇文护掌握在手中，于是宇文邕韬光养晦，后来成功击杀宇文护。
宇文邕十七岁时被宇文护拥护为帝，此时宇文护独揽北周政权，而他总结了两位兄长的教训，选择韬光养晦，并不表现出对宇文护的厌恶，而是对其尽力讨好，经常表达自己对其的尊重与曲从之心，以卸下宇文护对他的防备，并且在暗中积蓄力量，寻找时机将其一举铲除。
后来宇文邕为宇文护设下圈套，在宦官何泉以及宇文直的帮助下将其在太后的居所击杀。剿灭宇文护的势力后，宇文邕才得以掌控实权，之后他颁布了一系列的改革措施，使北周的经济、政治等有了很大的发展，成为一个强盛的国家。宇文邕生活节俭，心系百姓，是一位贤君。
