乾隆的皇后是孝贤纯皇后(1712年3月28日-1748年4月8日)，富察氏，满洲镶黄旗人。乾隆帝的结发妻子，察哈尔总管李荣保之女，傅恒的姐姐。富察氏从小就接受良好的正统教育，娴于礼法，深明大义，并有一定的文化修养。
在乾隆的众多后妃中，孝贤皇后是和乾隆感情最好的，备受乾隆宠爱。乾隆诗由多次由衷赞美和怀念富察氏。乾隆还在富察氏的嫁妆柜里，贮藏着自己青少年时代的日用旧物，以及康熙、雍正和乾隆母亲所赐物品。
皇后一直为皇帝分忧解劳，夫妻二人休戚与共、同甘共辛。孝贤皇后对待乾隆的母亲更是百般侍候，百依百顺照顾的非常好，乾隆称她的美德为古今的贤德皇后。皇后去世时所乘的青雀舫曾保留了她最后的体温，皇帝命令把这艘大船运进北京城。
