杨坚篡位建立了隋朝，北周皇帝宇文赟是杨坚的女婿，杨坚的女儿是北周的五后之一，当时宇文赟荒诞地封了五个皇后。杨坚在朝中的很有威望，宇文赟临死前，将皇位传给了不到8岁的宇文阐。刘昉、郑译假传旨意杨坚为辅政大臣，一年后杨坚将北周的政权全掌握在自己手中，于是杀了年仅9岁宇文阐，杨坚篡位当了皇帝，史称隋文帝。
史书记载，宇文赟生病，常让杨坚在宫中陪伴，宇文赟病危，刘昉、郑译乘机假传旨意，让杨坚成为了宇文阐的辅政大臣。宇文阐即位一年，就被迫禅位于丞相杨坚，北周正式灭亡。宇文阐禅位后，杨坚降封他为介国公，没过多久杨坚派人暗杀了9岁的宇文阐。
隋文帝杨坚在位的24年，政绩卓著，晚年性格变得多疑，杀害功臣，听信了独孤伽罗的话，废黜了心地善良的长子杨勇的太子之位，改立了晋王杨广为太子。杨广史书记载美姿仪，少聪慧”，杨广即位后荒淫昏乱，每日酒色取乐，还引镜自照，后来宇文化及发动兵变，宇文化及为首，宇文化及的部下令狐行达将其缢弑，隋朝亡国。
