汉哀帝是刘欣的谥号，表达的意思是这位帝王生平没有建立什么功绩，为人较为宽厚，逝世较早。古代的君王、诸侯等逝世后，朝廷会根据他们生平的表现来拟定谥号，谥号中的字一般有固定含义，如哀、怀、愍、悼等用于表示同情，文、武、景、烈等属于表扬，炀、历、灵等表示批评。汉哀帝是汉朝的第十三位皇帝，他18岁即位，26岁逝世，在位共7年。
汉哀帝少年时期是位饱读经书的、文辞搏敏的才子，他即位之时汉朝正处于衰落的局面，于是他生活节俭，勤于政事，任用贤人，并颁布了法令想要阻止土地兼并的情况，但由于汉朝的根基已经被动摇，无力回天，朝风日渐败坏，他在各方势力的影响下权力越来越小，于是最初一振朝纲的气势被消磨，成为了荒淫无道的昏君。
汉哀帝还是历史上有名的同性恋皇帝，断袖之癖这个词语便是出自于他的故事。他放着后宫一众佳丽守活寡，独独宠爱美男子董贤，据传有一日董贤枕着他的衣袖而眠，他为了不惊醒他，用佩刀割断了衣袖才起身，不仅生前为董贤以及董贤家人封官封爵，死后还在他的陵墓旁边为董贤修了一座陵墓，并挖地道相通，死后也想互相往来。
