曹彰是病死的。公元223年，曹彰进京朝觐魏文王，突然得了急病，暴毙于府邸中，时年32岁，因为死过过急，引后世人猜想，有人推测是魏文王下的毒手。刘宋的刘义庆《世说新语》所载，曹彰之死是因为曹丕害怕曹彰的武勇，用计毒杀。曹彰颇喜棋道，曹彰投其所好，两人对弈，曹丕已见下风，曹丕令丫鬟将枣儿端来，两人一边下棋，一边吃枣。枣子提前做了记号，曹丕吃了没毒的枣子，而曹彰吃了毒枣，没多久就死了。
曹彰自幼就善于射箭，有着惊人的臂力，徒手能与猛兽格斗，勇猛过人。曹彰自幼喜武，不喜文，曹操曾经批评他说：你不向往读书学习圣贤之道，却只喜欢骑马击剑，这些只能对付一个人，不值得珍贵。”曹操督促曹彰学《诗经》和《尚书》。曹操让曹彰说自己的志向，曹彰说想为大将，曹操大笑。
曹彰是魏文帝曹丕的亲弟弟，建安才子之首曹植的二哥。史书记载，曹彰善武，不善文。曹彰武艺过人，喜搏猛虎，有过人的臂力，曹彰的胡须是黄色的，被曹操称为黄须儿”。 曹彰击破代郡乌丸，降服鲜卑，是一个很有实力的武将，曹操对曹彰武力也很是赞赏。曹彰到洛阳朝见时，病死府邸，年仅32岁。
