芈月是秦始皇的曾曾祖母，是他爷爷的奶奶，反过来说，秦始皇是芈月孙子的孙子。芈月即秦宣太后，她是战国时期秦国王太后，秦惠文王的姬妾，秦昭襄王的母亲。秦昭襄王即位之后，芈月以太后的身份主掌秦政三十多年，她眼光毒辣，才智过人，是历史上一名奇女子，对秦国的统一大业作出了不小的贡献。
芈月出生在楚国，嫁给秦惠文王成为姬妾，秦武王逝世后，由于他没有子嗣，多方力量相争，王位悬而未定，在燕国作为人质的公子稷被送回秦国，在芈月弟弟魏冉的帮助下，公子稷继位，即秦昭襄王，朝中异己势力被他们铲平，由于秦昭襄王年幼，宣太后芈月主政，魏冉辅政。
宣太后执政期间的一大贡献是消灭了秦国的西部大患义渠，她牺牲色相迷惑义渠王，趁他不备之时设计将他杀害，解决了义渠的麻烦，使秦国可以一心向东扩展疆土，再无后顾之忧，这份贡献能够与张仪、司马错攻取巴蜀的功劳相提并论。
