刘瑾是明武宗朱厚照的太监，深得武宗的宠信，刘瑾很会想办法逗皇帝开心，每次都会换着花样的供武宗玩乐。如进献鹰犬、歌舞、摔跤的游戏等，武宗玩得开心了，对他自然也就多了几分信任，后来武宗开始重用刘瑾。刘瑾得武宗恩宠后，欺上瞒下，党同伐异，还利用权势，肆意贪污，权侵朝野。
刘瑾每次奏事都选在皇帝游玩兴趣正浓时，皇上心烦他，让有事他自己处理。从此刘瑾仗着武宗皇帝的宠信，独断专行，遇事不再向皇帝汇报。当时不仅太监们都听命于他，就连锦衣卫、内阁、吏部、兵部都听命于刘瑾。刘瑾一生做恶多端，不仅贪污，还任意作威作福，陷害忠臣，很多人都死于刘瑾之手。
正德五年(公元前1510年)，武宗派都御史杨一清和太监张永平定安化王叛乱，平定叛乱后，张永向武宗皇帝刘瑾的十七条大罪，第条罪都足以判刘瑾死刑。武宗皇帝听后令人抓刘瑾来审问，内阁首辅大臣李东阳在旁也列举了刘瑾之罪，武宗皇帝才动了杀心。第二天，亲自带兵去抄刘瑾的家。从他家中查出金银数百万两，还有伪玺等物，刘瑾时常带入宫中的扇子中也发现了两把匕首，武宗大怒将刘瑾凌迟处死。
