崇祯皇帝上吊是因为李自成的军队已经占领了北京城，明朝军队无力抵抗，崇祯帝走投无路，要维持帝王的尊严，既不能死在李自成刀下，更不能沦为阶下囚，再加上明朝的政权就这样葬送在他手中，于是只好选择上吊自杀。崇祯十七年，明朝早已是内忧外患，内部有农民起义，外部有清军骚扰，明军在两线战斗中节节败退，崇祯帝无力回天，迎来了自杀的悲剧。
崇祯帝是明朝全国统一政权下的最后一位皇帝，他在位期间节俭勤政，事必躬亲，不仅成功打击了以魏忠贤为首的阉党气焰，剿除了阉党余孽，还平反冤狱，重新启用了大批贤能，一改前两朝的颓势，使明朝政权有了明显改观。
但崇祯帝由于幼时生活环境复杂、经历坎坷，养成了复杂畸形的性格，他在对抗农民起义以及后金骚扰之时表现出猜忌多疑、刚愎自用、急躁专断的性情，在政事方面错误百出，最终没能挽回明朝的衰落，目睹了明朝的覆灭，自己也迎来了上吊自杀的悲剧结局。
