三皇五帝指古代传说中的帝王，根据不同的典籍记载众说纷纭，通常称伏羲、燧人、神农为三皇或者称天皇、地皇、人皇为三皇。五帝通常指黄帝、颛顼(Zhuānxū)、帝喾(Dìkù)、唐尧、虞舜。
三皇：
燧人、伏羲、神农；出自《尚书大传》
伏羲、女娲、神农；出自《春秋运斗枢》
伏羲、祝融、神农；出自《风俗通义》
伏羲、神农、黄帝。出自《三字经》
五帝：
太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼。出自《吕氏春秋》
黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜；出自（《大戴礼记》
黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧；出自《资治通鉴外纪》
说到古历史，都会提到三皇五帝，三皇”在五帝”之前，大都被公认为中华民族的人文始祖。三皇有这几种说法：《史记·秦始皇本纪》中指天皇、地皇、泰皇;《史记·补三皇本纪》中指天皇、地皇、人皇;《尚书大传》中则为燧人、伏羲、神农;《春秋运斗枢》又指伏羲、女娲、神农;《三字经》道伏羲、神农、黄帝。
三皇五帝，既是人物合称，也指代历史时期，他们不是历史意义上的帝王，只是太古时期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人们追尊他们为皇”或帝”。并敬为神灵，在后世的流传中，编以各种美丽神话歌颂他们的伟大功绩。而三皇五帝时代”，上古时代”、远古时代”或神话时代”，也简称为三皇五帝”。
