“沉鱼落雁，闭月羞花”指的是中国古代“四大美女”：西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。
其中沉鱼是指春秋战国时期的西施，来源是西施在河边浣纱时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐沉到河底;落雁是指汉元帝时期的王昭君，是由于昭君与单于结成姻缘之时，大雁见到骑在马上的王昭君，忘记摆动翅膀，跌落地下。
闭月是指三国时的貂蝉，是由于王允的宣扬，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过躲在云彩后面;羞花是指唐朝的杨玉环，是由于杨玉环摸了含羞草，害羞草闭起叶子，被宫娥看见了而到处宣扬。
她们都拥有令天下男人为之动容，天下女人为之羡慕妒忌的绝美高颜值，她们的名字是现代美女”的代言词。
沉鱼落雁闭月羞花流传成经典的故事，相传西施生长在浣纱江边，江边鱼儿见了她，会被她美丽的容颜所吸引，忘记游走，沉落江底。昭君出塞她的美惊艳了天空飞行的大雁，大雁忘记了飞行，掉了下来。貂蝉拜月，恰好一片云彩将明月遮住，她的义父王允见到逢人就说女儿美过月亮，月亮见了她都躲起来了。杨玉环在院中赏花，花儿见了她的容貌都觉得羞，形容美得不可方物。
