1929年10月15日，董存瑞出生于河北怀来的一个贫苦农民家庭。
1943年冬，南山堡成立抗日儿童团，14岁的董存瑞被选为儿童团团长。他站岗放哨、送鸡毛信、火柴信，为八路军通风报信。被誉为“抗日小英雄”。
1945年7月参加八路军，他军事技术过硬，作战机智勇敢，先后立大功3次、小功4次，获3枚“勇敢奖章”、1枚“毛泽东奖章”。
1948年5月，解放军攻打隆化城，他带领战友接连炸毁4座炮楼、5座碉堡。但最后一个暗堡，接连两次爆破均未成功。董存瑞和郅顺义就挺身而出，前进中左腿负伤，顽强坚持冲至桥下，但是这个碉堡太高，没办法放置炸药。这个时候，总攻号吹响了，敌人火力很猛，冲锋的战士一批一批倒下。董存瑞就毫不犹豫，托起炸药包，拉燃导火索，用自己的生命炸毁了敌人的碉堡，郅顺义亲眼目睹董存瑞牺牲的最后一刻，郅顺义后来回忆说，爆炸威力巨大，炸药把自己震了起来，当时就感觉蒙了。董存瑞用自己的生命为部队开辟了前进道路，牺牲时年仅19岁。
在董存瑞生前所在部队沈阳军区某炮兵旅，政治部副主任王昊说，董存瑞入伍不到3年时间，先后参加战斗110余次，与战友一起歼敌800余人，俘敌400余人，炸毁碉堡16座，立下赫赫战功。
2009年9月10日，董存瑞被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
