在古代嫡子和庶子是完全不同的，嫡子是正妻所生的孩子，而庶子则是一些小妾或者姨娘生的孩子。
在古代，嫡子和庶子有着完全不同的地位，嫡子的地位远远高于庶子的地位，在继承父辈的权力或者是财富时，嫡子往往会占有很大的优势，庶子继承的东西只是其中很小的一部分，当然，如果这个庶子非常受自己的父亲疼爱的话，或许继承的东西会多一些。正妻所生的第一个儿子称为嫡长子，他是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权。在电视剧中我们也经常会看到有的家族中会存在平妻，平妻所生的儿子也是嫡子，但这个嫡子和正妻所生的嫡子是不一样的，正妻所生的嫡子地位比较高一些，但是如果出现一些特殊情况，比如正妻没有孩子，那这个时候平妻所生的嫡子就相当于是正妻所生的嫡子了。
