朱允炆是朱标的儿子，是朱元璋的孙子。
朱元璋起初立儿子朱标为太子，可不幸的是朱标早逝，朱标的长子又早逝。后来朱元璋在心中进行了多方位的综合权衡后，最终决定册立朱标的次子朱允炆为皇长孙，继任自己的皇位，可他却没有想到，他钦定的这个皇帝人选虽天性纯良，却不善于治国。建文帝朱允炆即位后，他深感来自各地藩王对皇权的威胁，与齐泰、黄子澄等人商议决定采取削藩，史称“建文改制”。虽然这个政策听起来很残忍，但成为统治者，这样做还是太优柔寡断。历史是有局限性的，毕竟，在朱棣登基后，抹去了不少关于朱允炆在位四年的资料，我们就不能全面了解这个人了。虽然朱棣的皇帝之位是自己争取的，但朱棣对于明朝的建设确实做出了很大贡献。而朱元璋，自公元1368年登基为帝，大力推行改革，严打不正之风，各地兴修水利、发展农业，社会呈现一片繁荣景象，史称洪武之治。作为开国皇帝的他给明朝开了个好头，政绩显赫，超越了很多君王。
