宋神宗是因病去世的，在对战西夏的战事上，宋朝军队屡战屡败，这让宋神宗的精神上受到沉重的打击，病情恶化，在大臣的建议下匆匆立定太子，当年就病逝了。
宋神宗赵顼是宋英宗长子，母亲是宣仁圣烈皇后高氏，因为是英宗长子，所以自小就受到了英宗的重视，为其聘请名师教导，而赵顼自个儿也争气，他自幼就勤奋好学，经常废寝忘食。宋英宗去世之后，赵顼顺利即位，宋神宗是一个颇有雄心壮志的君主，他希望通过自己的治理下，能够改变北宋积贫积弱的局面，而我们大家所熟知的王安石变法，也是发生在宋神宗在位期间，不过王安石变法太过于超前了，最后以失败告终。虽然王安石变法失败了，但是宋神宗并没有改变自己想要改革的心，之后他将重点放在对官僚体制的改革上，虽然带来了一些有利的改变，但是并没有达到他想要的成果。之后宋神宗又进行了一系列的改革，他强化军兵保甲，对外增强对辽、西夏的战斗力，并镇压各地的武装反抗，巩固统治，但是这些措施未能从根本上解决问题，因此没有任何实际效果。
