小说记载林黛玉患有不足之症，就是民间说的先天不足，泛指各种虚症。
根据小说描写，林黛玉的病从出生就带着，“从会饮食时便吃药，到今日未断，请了多少名医修方配药，皆不见效”，“每岁至春分秋分之后，必犯旧疾”，这是小说里林黛玉的自述，很明显的看出林黛玉的身体属于先天不足，而且文中一些关于她病况的描写是咳嗽、咳痰、咳血 。到了后期，林黛玉的病情越发严重的时候：“又咳嗽数声，吐出好些血来”。王大夫分析她的病症时说“这病时常应得头晕，减饮食，多梦，每到五更，必醒个几次。即日间听见不干自己的事，也必要动气，且多疑多惧。不知者疑为性情乖诞，其实因肝阴亏损，心气衰耗，都是这个病在那里作怪。”加上林妹妹生性敏感，多思容易疲劳，各种虚症引起的气血两亏，抵抗力弱。林黛玉在整部《红楼梦》中一直是弱不经风的身体素质，而且黛玉对待事物的态度比较消极，经常自己郁闷自己，这种心态非常不利于身体健康。最后在自己病重，喜欢的人又另娶别人的双重打击下，身体和心理都达到了极限。
