乾隆皇帝之后由他的十五子颙琰继位，人称嘉庆皇帝，他一生虽没有什么大功，也没有什么大过，在乾隆去世后才正式继位。
有人说嘉庆是很平庸的一位皇帝，既没有像康熙一样有作为，也没有乾隆有亮点，那么这样一个毫无特点的人，为什么能成为聪明皇帝乾隆的接班人呢？其实嘉庆继位，跟他的为人性格有关。嘉庆的性格很稳健，自制力很强。另外，嘉庆永琰在平时的生活上，更是比较节俭，待人待事都很谦虚谨慎，比较会为他人着想。这一点深深打动了乾隆的心，但另一方面乾隆又何尝不知嘉庆不是最平庸的那一个。乾隆的儿子虽然很多，大多英年早逝，两位嫡子活不过幼年，最看重的永琪得了重病不治身亡，也只有颙琰最靠谱了。而如今人们提起嘉庆皇帝，很多人可以脱口喊出“和珅”的名字，这位巨贪大臣的战绩可谓是“震古烁今”。和珅是乾隆身边的大财神，嘉庆却视他为眼中钉，所以在乾隆去世后，嘉庆将和珅杀之而后快。他还在去世的几百年入选了《亚洲华尔街日报》世界级富翁的行列，和珅影响巨大，成了很多人饭后娱乐的历史人物，也有很多人对他竖起大拇指。
