明、清史料中无记载紫禁城有“冷宫”的匾额，因为冷宫并不是某一处宫室的正式命名，当时被幽禁之处就是冷宫。所以冷宫只是一个非正式的称谓。
比如说清朝光绪帝的爱妃珍妃，就被慈禧太后打进冷宫。明宪宗时期被万贵妃幽禁的怀孕宫女，她们都被幽禁，最后的结果可想而知。光绪皇帝的珍妃天性活泼，深受宠爱。因支持戊戌变法，惹怒了至高无上的慈禧太后，被打入冷宫。明宪宗时期，比宪宗年长17岁的万贵妃善妒成性，对宪宗临幸过的妃子宫女频频施害，几乎容不下女人，这一点最后也酿成了悲剧。其中有一宫女纪氏怀了宪宗的孩子，为保孩子隐瞒孕情，万贵妃知道后将其贬至安乐堂！暗无天日的地方，在人们心里就是冷宫。被选到宫中的女子，一旦失宠，便在宫中禁室里等死。几乎没有像如今影视剧中还有一线生存的可能。有的地方以前是冷宫，但如果被一个颇受宠爱的妃嫔居住，那么这个地方就不再是冷宫。一朝一夕之间，身份决定了你的命运。
