年羹尧所在康熙、雍正两个时期，他生于康熙十八年，在康熙时期就已经发家了。雍正时期，才是他真正权倾朝野的时候。
他早些年间被升任四川巡抚，成为封疆大吏。对于康熙的格外赏识和破格提拔，年羹尧感激涕零。不可否认康熙才是他真正的伯乐，他也愿意做一个千里马，效忠朝廷。他曾在奏折中表示自己“以一介庸愚，三世受恩”，一定要“竭力图报”。事实证明，他也的确做到了，在四川政绩连连。后来遇到了雍正，他是幸运的，也是不幸运的。雍正初年，雍正皇帝初登大宝，其他王爷不服，朝廷内外各股政治势力蠢蠢欲动，雍正跟年羹尧一起联手，将其他皇子制衡，两人配合的很默契。年羹尧平定青海叛乱，班师回朝后，雍正破格恩赏，将其封为一等公，风光无限。但是你可知，就是这样一个风光无限的大将军，越来越目中无人。他仗着自己位高权重，行事方面十分跋扈，作威作福。其实雍正早就提醒过他，但他仍然死性不改，还结党营私，这终于让雍正坐不住了。最终他被雍正拿下，还被治了九十多条罪，最终被赐自裁，一代枭雄结束于雍正时期，这样看来年羹尧确实有点过分。
