在《红楼梦》小说中贾母最喜欢的是孙子贾宝玉，不过贾母喜欢贾宝玉，是因为在众多的孙子中只有贾宝玉最像爷爷贾代善，也就是贾母的丈夫。
贾母出生在一个官宦之家，家族的地位非常高，受到良好教育的贾母是名副其实的大家闺秀，她见多识广，很有修养，嫁到贾府的时候，正是荣国府的鼎盛时期。贾母的丈夫是荣国公的长子贾代善，也就是荣国府的第二代掌门人，婚后贾母和丈夫贾代善感情很好，夫妻恩爱，生育了三个孩子，贾代善去世后，贾母成为了荣国府的掌权人。在小说中贾母到清虚观打醮，道观中的张道士直言贾宝玉是最像贾代善的，不管是外貌还是言谈举动，和当年的荣国府国公爷贾代善一模一样，张道士的一番话让贾母满脸泪痕，想起了自己去世的丈夫。可见贾母这么疼爱贾宝玉也就是因为睹人思人，看到贾宝玉就像见到自己夫君一样，她深爱自己的丈夫，将对夫君的思念和爱，化为对孙子的疼爱。
