三纲是君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲；五常是仁、义、礼、智、信。三纲五常是儒家文化的重要思想。
孔子最先提出了“君君、臣臣、父父、子子、夫夫、妇妇，”以及“仁义礼智信”的道德观念，孟子继续他的理论提出了“父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信，”的道德规范。西汉董仲舒对两位前辈的学说进行了概括，并加入自己的理解，首次提出三纲和五常的定义。他认为君臣、父子、夫妻之间存在着主与从的关系，仁义礼智信就是解决这之中矛盾的方法。后来朱熹完成了董仲舒的理论，将三纲和五常联系在一起，将它们与天理划等号，是理所当然、永恒不变的，成为社会生活秩序的法则。三纲五常是中国古代社会的基本伦理道德，是维护古代宗法等级秩序的重要支柱。君为臣纲，是对封建社会里王权的维护，迎合了统治阶级的需要所以被大力支持与推广。父为子纲，强调了孝敬父母，虽然父母不一定就是对的，但这样的思想规范在一定程度上解决了矛盾的产生，维护了社会安定。夫为妻纲，体现了古代女子社会地位的低下，是封建社会思想糟粕的体现。五常的标准适用于每一个阶级，这是古人解决矛盾的标杆，是传统文化留下的精华，值得我们去提倡。
