历史上没有八贤王这个人物，根据八贤王的名字来看，他的原型应该是宋太祖的第四子赵德芳。在历史记载中，宋太祖有四个儿子，其中第四个儿子赵德芳被封为秦王，在许多小说中也被称为是八贤王。
赵德芳从小聪颖过人，深得父皇宋太祖的喜爱，但是最后未能继承皇位，这是很遗憾的。宋太祖去世以后，由皇弟宋太宗继位，而宋太祖的儿子赵德芳也失去了继承皇位的机会。
不过在历史上对于八贤王还有一种说法，也有人认为八贤王应该指的是宋太祖的长子赵德昭，他和赵德芳一样从小聪明英武，而且做事有自己的主见，深得宋太祖的信任。后来宋太宗继位以后，他封赵德昭为武功郡王。
武功郡王位列宰相之上，但是宋太宗对这个侄子还是有一些防备之心，毕竟赵德昭是他唯一具有威胁力的人物。后来宋太宗处处刁难赵德昭，人们对这个失去皇位，又死于非命的赵德昭十分同情，因此被后人称为八贤王。
