乾清宫是清朝皇帝处理政务的地方，顺治和康熙时期，乾清宫曾当做皇帝寝宫，同时他们也在这里处理日常政务，到了雍正时期，乾清宫成为皇帝批阅奏折和选派官吏的地方，而养心殿变成了皇帝的寝宫，这些在影视剧里都有见过和了解过。
乾清宫是清朝皇宫的重要宫殿，与交泰殿、坤宁宫并称为后三宫。乾清宫的建筑规模庞大，殿内还设有暖阁，明清时期，有十六位皇帝在乾清宫居住过，后来皇帝寝宫由乾清宫变成了养心殿。
顺治年间，皇帝将寝宫和处理政务的地方并在一起，也就是乾清宫，可能是为了方便休息和处理朝政，减少来回两边跑的麻烦，康熙皇帝依旧如此。
乾清宫真正改变是在雍正年间，皇帝读书和批奏章固定在乾清宫，但睡觉时要前往养心殿，直接将工作和休息分开了，从那之后，清朝皇帝都居住在养心殿，将乾清宫当成工作的主要场所。
