春牛是用桑木制作骨架，春泥制作身体，做成的泥牛，高四尺，长八尺，民间有立春抽打春牛的习俗。表示冬天过去，要催牛下地干活了，是祈求丰收的意思。
立春也叫打春，是二十四节气中，春天的第一个节气，还是中国的传统节日之一。“一年之际在于春”，古人十分重视春天的到来，因为这是一年的开始，代表可以种植土地，收获粮食，这是人们获取生存来源的基础。早在几千年前，立春这一天周天子就会带领三公九卿去郊外的田野边，进行迎春的祭祀仪式。高承的《事物纪原》记载：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚”。这个时期周公就制作了春牛，表达劝耕的意思。汉代，鞭春牛风俗就开始流行，表达大家祈求丰收的愿望。立春这天的清晨，文武百官会身着青衣、戴青帽、插着青色的旗子，把土牛送到城门外，每个官员执鞭打土牛，表示迎春。《京都风俗志》里也说“东设芒神，西设春牛。”东边放着春神的牌位，西边放着土牛，祭祀春神之后，“众役打焚，故谓之‘打春’。”这就是立春被称为“打春”的由来。最后大家会将春牛打碎，碎片抢回家，抢到了就是象征家里会丰收。
