在历史上高贵妃的原型是慧贤皇贵妃高佳氏，乾隆皇帝的侧福晋之一，她的父亲是大学士高斌，满清镶黄旗人。早前高佳氏是雍正赐给四阿哥的侍女，后来又被雍正封为四阿哥的侧福晋，深得乾隆皇帝的宠爱。
在历史记载中，高佳氏是一个温柔贤惠的人，她和皇后富察氏前后嫁给弘历。后来乾隆继承皇位以后，高佳氏备受宠爱，而且她的家人在朝中也很有势力，步步高升、十分风光。
高佳氏一生最遗憾的事情，就是没能为乾隆皇帝生下一儿一女，但她在后宫的地位依然很高。后来高佳氏被乾隆皇帝封为皇贵妃，这个嫔位在后宫已经仅次于皇后了，可见乾隆皇帝对她有多么宠爱。
不过高佳氏被封为皇贵妃没过多久，她就离开了人世，乾隆皇帝得知这个消息，万念俱灰，悲痛欲绝。随后乾隆皇帝为高佳氏上谥号为“慧贤”，高佳氏也成为了乾隆皇帝第一任皇贵妃——慧贤皇贵妃。
