起初养心殿是皇帝们休养生息的地方，不过在清朝雍正时期开始，养心殿就成了皇帝的正宫，从这以后就没有皇帝住过乾清宫了。养心殿的历史比较悠久，从清朝嘉靖年间就建立起来了，一共有八位皇帝居住过这里。
在清朝的时候，皇帝们之前都是居住在乾清宫的，而养心殿也只是皇帝们平时休养生息的宫殿。到了雍正时期，雍正皇帝从乾清宫搬到了养心殿，当时雍正是为了给自己的父亲康熙守孝，所以就没有住在正宫，而是这个偏殿居住。
时间久了雍正就再也没有搬走，于是在养心殿度过了自己的余生。雍正当时的这一举动，对他的子孙后代也带来了很大的启发。雍正的子孙都效仿他的做法，也都住在养心殿。
慢慢的养心殿从最初一个小偏殿，变成了一个富丽堂皇的大宫殿，而且里面设有的宝藏也非常多。每一代皇帝宫中的摆设都会换一次，养心殿最后的样子是停留在了光绪皇帝时期。
