“五湖”一般指洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖，“四海”指渤海、黄海、东海和南海。
洞庭湖在古代还称为云梦、九江或者重湖，古籍《地理今释》里记载云梦的范围是："东抵蕲州，西抵枝江，京山以南，青草以北，皆古之云梦。"换算成现在的面积有将近四万平方公里。洞庭湖景色优美，被历代文人赞咏，湖边还有以岳阳楼为代表的名胜古迹，自古就是富庶的鱼米之乡。鄱阳湖是中国第一大淡水湖，湖的形状就像一只优雅的天鹅，它流经的地区大多是平原，形成了大片的湿地，极好地保护了生物的多样性，也富裕了两岸的居民。巢湖市位于合肥的南部，这里历史悠久，在成汤时期就有关于巢湖的记载，在秦朝就已经被划分为县。太湖处于长江三角洲地带，自古就是富裕的地方，连接着江苏和浙江，养育了一方青砖黛瓦、吴侬软语的江南风情。洪泽湖是中国第四大淡水湖，在古代还称为富陵湖、破釜塘等，这里水域宽广，资源丰富，是生产发展的好地方，有“日出斗金”的美誉，两岸很早就居住着村落，人文历史悠久。东海是我国东边的海域，与南海相邻，这里的海水最深不过两百，是从事水产养殖的好地方。黄海是西太平洋的边缘海，位于中国大陆与朝鲜半岛之间。黄海的渔场非常出名，拥有非常丰富的水底鱼类资源。南海位于中国南方，属于太平洋，是中国面积最大、水最深的海域。渤海是中国唯一的内海，三面环岛，辽宁省、河北省、山东省、天津市都有与渤海相邻的地方。
