厚嫁就是娘家为女子备上价格高昂的嫁妆，嫁妆则是女子出嫁时，娘家为新娘准备的结婚用品。
古代女子出嫁娘家都要为女子准备嫁妆，根据家境不同，嫁妆会有薄厚之分。但为了让女儿在夫家生活的更好一些，女子的父母会尽量准备一份体面的嫁妆。古代女子不能抛头露面，所以不能出去谋取经济来源，出嫁之后基本是靠着丈夫生活。但出嫁时父母给她的嫁妆是她自己的财产，想怎样处理这笔钱都是她自己决定。古代的法律条文明确规定，如果夫妻两人和离，女子可以带着自己的陪嫁离开，女方如果去世，这些陪嫁由女子的子女继承，没有子女的，女方的家属可以要求拿回这些财产。所以这就保障了女方的财产权，使得大家非常重视嫁妆，越是重视，嫁妆的数量也就越多，逐渐形成了厚嫁之风。在古代嫁妆是一个女子出嫁时的脸面，也是一个家庭对家产富足的炫耀，所以很多家庭即使是借钱也会置办一份像样的嫁妆。在盛行厚嫁的宋代，还出现了攀比、贪图嫁妆的社会现象，让很多人为此产生了反感。
