乾隆退位后活了3年4个月，他当了60年皇帝，是中国历史上最久活的的一位皇帝。
乾隆汲取了康熙年间九子夺嫡的教训，所以早早就意图立太子。成年比较有希望的皇子中如皇长子永璜、三子永璋、五子永琪也都是早早的在二十岁左右的年纪崩逝了。其中五阿哥永琪是皇帝生前最喜爱的儿子，因为他天资聪慧还比较孝顺，处事谨慎稳妥，是太子的不二人选。据民间传说五阿哥去世后，乾隆皇帝伤心不已，后来传位给嘉庆带有巧合，也离不开他自身的原因。
后来嘉庆继承皇位后，乾隆一再干涉，可以说乾隆没去世之前嘉庆是没有实权的，还让和珅监视他的一举一动，这让嘉庆当时跟和珅结下了梁子。等到乾隆死之后，第一个杀的就是和珅。后来乾隆盛世下的危机，不论国内，还是国外，都已经充分暴露出来。
