在后宫中太后的地位比皇后大，太后是封建时代帝王母亲的尊称。皇后是世界历史上帝国最高统治者皇帝正配的称号。太后去世后，皇后就是后宫女人中最大的。
皇后、皇太后和太皇太后的权利都源于皇帝，其中对违背孝义最有发言权的就是皇太后和太皇太后，她们可以让大臣代为起草，以皇帝不孝无道为由诏告天下废帝，其他皇子则可讨伐皇帝。看来皇后的地位虽然很高，但古代人比较注重孝顺，皇后是没有资格行使这个权利的，有皇太后和太皇太后的地方，皇太后还要毕恭毕敬，绝对不能逾越规矩。
皇后是皇帝的嫡妻，所生之子为嫡子，拥有完全而且唯一的继承权。而皇帝的嫡长子，继承的是整个天下，他的嫡庶弟弟们，都是他的臣子。这就是中国传统皇朝的嫡长子继承制，嫡子的继承权是优于庶子的。观看近代野史中的资料，我们就能得知，皇宫中嫡庶有别，就连皇后也有嫡皇后跟继后一说，在古代嫡系是最高贵的称号，没有人可以取代。
