历史上华妃的原型是是敦肃皇贵妃年氏，是湖北巡抚、一等公年遐龄之女，也就是抚远大将军、川陕总督年羹尧的妹妹。
康熙五十年，康熙皇帝将她指婚给雍亲王胤禛为侧福晋，四年后，她生下了胤禛的第四个女儿，之后又生育了七子福宜，八子福惠，雍正元年又诞下了皇九子福沛。
雍正元年十二月，册封贵妃，雍正三年十一月，年氏病重，晋封为皇贵妃，十一月二十三日薨，谥号为敦肃皇贵妃，是雍正朝首位贵妃，首位皇贵妃。
敦肃皇贵妃年氏去世后，皇帝辍朝五日举行皇贵妃丧礼，在皇贵妃丧礼期间，雍正激动不快的情绪在《汉文谕旨》等文献均将可窥端倪。
雍正在册书中充分肯定了她的品性，称她：“秉性柔嘉，持躬淑慎，在藩邸时，事朕克尽敬慎，在皇后前小心恭谨，驭下宽厚平和，皇考嘉其端庄贵重，封为亲王侧妃，朕在即位后，贵妃于皇考，皇妣大事悉皆尽心力尽礼，实能赞儴内政。”
皇贵妃死后，留下皇子福惠，雍正对此子十分宠爱，甚过别的皇子，雍正六年，8岁的福惠也去世了，雍正十分伤心，下令“照亲王例殡葬”。
当时年过18岁的弘历和弘昼连贝子都不是，乾隆追封福惠为亲王时，就说过：“朕弟八阿哥，素为皇考所钟爱”，证明了雍正宠爱福惠是弘历等兄弟所深知的。
