据历史记载，兰陵王是因为面相太柔美，不足以威慑敌人，所以打仗都要带上狰狞的面具，用来震慑敌人。
据《北齐书》所载：“兰陵武王长恭，一名孝瓘，文襄第四子也。”这里的“文襄”，指的是北齐高祖神武皇帝高欢的长子文襄皇帝高澄，兰陵王高长恭为其第四子。但是说来也奇怪，高澄六个儿子中，唯独兰陵王的母亲是谁不详，甚至连姓氏都没有，其身世扑朔迷离，至今也是一个未解之谜，也是兰陵王的一大遗憾。
据推测，史书不载的原因应该是其母地位比较低下，因为在最讲究血统门弟的两晋南北朝时期，兰陵王高长恭虽然是君王的子孙，但是身份是个谜在当时也得承受一定的压力，当时的人是不会看的起一个连自己母亲都不知道是谁的人的。
史书记载在兵戈四起的南北朝时期，像兰陵王这样既不魁梧又不雄毅的“美男子”，在他们这个崇军尚武的皇族家庭里肯定不受欢迎，因为当时的兰陵王身份跟地位都不允许他长成这般秀美的模样，而是他的缺点。
以当时的北齐政权而论，除在中原与南陈、北周形成三足鼎立之势外，西部、北部还有突厥、契丹、柔然等强悍的游牧民族不时骚扰边界，其它地方兰陵王是一定要去平定战乱的。
