上卿是丞相或者宰相的职位；上卿释义是春秋时期古代官名，泛指朝廷大臣，出自《左传·成公三年》:“次国之上卿，当大国之中，中当其下，下当其上大夫。小国之上卿，当大国之下卿，中当其上大夫，下当其下大夫。上下如是，古之制也。”
春秋时，周朝及诸侯国都有卿，是高级长官，分为上、中、下三级，即:上卿、中卿、下卿。战国时作为爵位的称谓，一般授予劳苦功高的大臣或贵族，并且得到王侯、皇帝的青睐。在西汉司马迁所著《史记·廉颇蔺相如列传》中记载：“以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”译文：由于蔺相如功劳大，被封为上卿，官位在廉颇之上。
