和尚要剃光头的原因是：头发代表了世俗的烦恼和私心杂念，既要清心，自然要把满头的烦恼杂念剃掉，以示向佛之心。凡是出家当和尚的人都要剃光头发，这在佛教中叫做剃度。
剃度，佛教出家侣僧剃发受戒的一种仪式，佛教认为剃发出家是接受戒条的一种规定，又度越生死之因，故名。佛教认为世界是虚幻的，人生是苦难的，只有断除一切烦恼修行成佛，才能达到永恒的幸福，所以都剃度。
和尚剃发有三重含义，一是按佛教的说法，头发代表着人间的无数和烦恼和错误习气，削掉了头发就等于去除了烦恼和错误习气；二是削掉头发就等于去掉人间的骄傲怠慢之心；去除一切牵挂，一心一意修行。在我国古代，人们把头发看得十分重要，认为头发是从父母那里得到的，必须保护好，不能有损害，否则是对父母的不敬。
