刘秀是刘启的7世孙。
1、父亲：南顿县令刘钦；
2、祖父：巨鹿都尉刘回；
3、曾祖父：郁林太守刘外；
4、高祖父：舂陵节侯刘买；
5、六世祖：长沙定王刘发；
6、七世祖：西汉景帝刘启。
因为汉武帝实施实施了“推恩令”，在刘秀父亲这一代就只是一个县令了，刘秀就只能成为一名种田的农民。
推恩令简介
“推恩令”规定诸侯王可以把王国封地分给子弟，这样，原来的王国被分割成许多小侯国，实力大大减弱，无力和中央抗衡，而得到封地的诸侯子弟，自然对皇帝感恩戴德。汉武帝不费一兵，不损寸土，就巧妙地削弱了诸侯王封国势力。
推恩令之所以能取得效果，乃是汉室朝廷与地方诸侯实力对比的变化。汉初分封，诸侯之地占据天下之半。倘若此时颁行推恩令，诸侯合力对抗，朝廷甚有被颠覆的可能。
封地大的王国被分成封地较小的侯国，这个过程直接导致了王国的缩小和朝廷直辖土地的扩大。这样，汉朝朝廷不用贬斥诸侯王，就使得大的王国自己分崩离析了。在此之后，侯国辖地仅有数县，彻底解决王国封地过大问题。
