这种前面有珠帘的叫“冕”，前后都有珠子的称做“旒（yǎn）”。
冕旒主要由“綖”、“旒”、“缨”、“紞”、“纩”、“紘”组成。綖（yán），就是顶部的长方形板，也称冕板，冕板应该前圆后方、前低后高；旒，就是悬挂在冕板前后的珠玉帘，一般用五彩丝线串联五彩珠玉而成，每个珠子之间间隔为一寸。缨，就是冕板左右垂下的红绸绳；紞（dǎn），就是丝制的线绳。纩（kuàng），就是挂在紞头两旁的玉，紞的两端自冕板两边垂下，而纩的位置正好位于左右两耳旁，所以又称充耳、塞耳。紘（hóng），就是系在下巴处的红绳。
冕旒最早是周朝皇室规则的衣冠，到了汉朝，旒上所串珠玉的颜色不再五彩缤纷，固定为了白色的玉。再到后来，官员们佩戴冕旒的规定也取消了，成为了皇帝个人的专属，也成为了身份的象征。
君王的形象代表着国家的形象，所以皇帝必须要对自己的形象、举止、谈吐负责，冕旒就是用来限定举止的——走得太快，珠帘就会打在脸上，坐的太歪，珠帘就会全部贴在脸上，更不要说跑、蹲、跳、跨这些“不雅”的动作了。
同时，冕旒前面的珠子会挡住皇帝的眼睛，让臣下侍从都难以看清皇帝的脸，本身是暗示“不可直面圣颜”的规定，从心理学的角度上来说，淡化了一个人的表情，就很难摸透他的心思，同时，这种人造的距离感也让臣子容易产生敬意。
