祭酒，汉魏以后官名。汉代有博士祭酒，为博士之首。 西晋改设国子祭酒，隋唐以后称国子监祭酒，为国子监的主管官。国子监相当于现在的北大清华，而国子监祭酒就相当于校长教育部长（因为当时国子监为最高教育机构）。
唐宋八大家之首韩愈、明代理学家湛若水、贪官严嵩、明著名首辅徐阶都做过国子监祭酒，王懿荣发现甲骨文时也是国子监祭酒。
什么是国子监
在我国，国子学、国子监历史悠久。西晋武帝咸宁二年（公元276年）设国子学，与太学并立。南北朝时，或设国子学，或设太学，或二者同设。北齐改国子学为国子寺。这是国子学由高等学府变成教育管理机关的标志。
隋文帝时以国子寺总辖国子学、太学、四门学，更加突出了国子寺的教育管理功能。隋炀帝时改国子寺为国子监。唐、宋也以国子监总辖国子学、太学、四门学。明、清设国子监，为教育管理机关兼具国子学性质。清·光绪三十一年（公元1905年）设学部，国子监从此退出历史舞台。
