涂山氏所在的涂山部落是在现今安徽省蚌埠市怀远县涂山，有涂山氏祖庙。涂山氏是中国上古时期神话传说中大禹的妻子的氏族，最早见于文献《尚书·皋陶谟》和《楚辞·天问》。夏族的始祖神为涂山氏族，夏族就是日后建立中国第一个王朝夏的一个部落集团。
大约在四千多年前，我国的黄河流城水患严重，中国氏族部落最大的问题就是治水。尧便下令由鲧（gǔn）负责领导与组织治水工作。鲧治水的主要治水策略就是“堵”。鲧花了九年时间治水，不仅没有把洪水制服，反而洪水更加严重了。于是尧很生气，下令处死了鲧。后来有人推荐鲧的儿子禹来治水，于是尧便命令由禹接替其父亲的工作继续治水。鲧在临终前嘱咐儿子禹说：“一定要把水治好。”由于大禹忙于治水，因此一直到三十多岁还没有结婚。禹想到了女娇的本家，东夷强大的涂山氏。如果能联姻涂山氏，则整个东夷都会为己所用，朝内重臣也会支持自己。女娇对大禹也是早有耳闻，二人见面后互生爱慕之情，心心相惜，于是大禹便迎要女娇为妻。不过因为涂山氏尚处于母系氏族社会后期，禹只能做上门女婿，“夫从妇居”。
但是心系治水大业的大禹，在婚后的第四天便离开心爱的妻子前去治水。在离开家前，女娇问如果我在此期间怀孕生子而你不在怎么办，不如你先给孩子起个名字吧，大禹说如果生男孩的话就叫“启”吧，“治水启程”之意。
