郭威有两个儿子，后汉皇帝刘承祐怀疑郭威造反，打算杀掉郭威，只不过郭威提前得到消息，可怜两个儿子都被刘承祐杀了。
柴荣是郭威的养子，郭威的原配妻子名为柴氏，也就是之后的柴皇后。柴氏有个兄弟就是柴守礼，柴荣就是柴守礼的儿子，是之后过继给郭威的养子，之所以柴荣能当上皇帝，跟柴皇后有着莫大的关系。
郭威在选择继承人的问题上，是经过仔细考虑过的，自己的亲生儿子死后，唯一有血缘关系的就是外甥李重进。
史料记载：“时太祖无子，家道沦落，然以帝谨厚，故以庶事委之。帝悉心经度，资用获济，太祖甚怜之，乃养为己子。”柴荣过继成为郭威养子的时候，郭威还没有发迹，生活也就贫困。因为柴荣谨慎仁厚，郭威将很多事情交给柴荣打理，柴荣都能做到井井有条，这才帮助一家人度过难关。
李重进或许很会打仗，但对比柴荣，要差上一些，慧眼识人的郭威没有选错人，周世宗柴荣是五代第一明君，他为政英明练达，果敢敏捷，言谈开明，薛居正监修的《五代史》(《旧五代史》)谓柴荣：“神武雄略，乃代之英主也。”
