卫子夫的儿子刘据没有继承皇位。刘据是汉武帝刘彻嫡长子，七岁时被册立为皇太子，深得武帝喜爱。因早年江充与刘据有过节，利用巫蛊事陷害刘据，武帝却因年迈体病愈加相信巫蛊之事。刘据无以自明，只能起兵反叛，结果兵败被围捕，最终被迫自杀，同时皇后卫子夫也自杀而亡。
汉武帝任命田千秋为大鸿胪之后，开始对参与巫蛊案、陷害太子的臣子进行严惩。江充已死，武帝愤而恢复了自文帝起已废除近百年的夷族之刑，夷江充三族。又仿太子烧死胡巫，将苏文烧死在横桥之上。功劳最大的莽通被处死；曾在泉鸠里对太子兵刃相加的人，最初被任命为北地太守，后来也被族灭。因与太子战而获封侯的商丘成、张富昌和李寿分别自杀、被贼人杀及被武帝诛杀。诬陷太子的李广利与刘屈氂皆被灭族。
汉武帝晚年丧子，怜惜刘据无辜遭害，修建思子宫以寄哀思；又在湖县修建了一座归来望思之台，望而思之，期魂来归。天下人听说这件事后，都很悲伤。
