所谓定向选调生中的“定向”一般指的是特定学校或特定专业两层含义。定向选调生一般由省委组织部面向名牌重点高校(清华、北大、复旦、上交、人大等)或名牌重点高校中的特定专业所招录的选调生，这一类即为定向选调生。
(1)定学校:
定向公告是由各省针对特定一所或多所高校所制定的选调计划，这类公告对考生所在院校要求较高，一般多为双一流院校。
定向公告指向院校明确，符合定向院校的考生方可报考非定向选调考试，反之则不行。如：山西定向北京大学、天津定向清华大学等。这类公告对是否可以报考定向做出了明确的规定。
(2)定专业:
定向公告一般定的不只是院校，而且还有专业。专业定向一般是指该省紧缺专业。
如：2018年湖北定向公告中，要求考生专业应为市州急需紧缺专业，只有符合该专业学科的应届毕业生方可报考。这一规定就对选调生专业做出了限制。例如，安徽在2018年选调公告里指明：在定向选调中，本科生要求哲学、经济学、法学等专业;而对于硕士、博士则要求哲学、经济学、法学专业等。由此可见其定向选调范围更小，可报考群体相对也会更少。
非定向选调生:
所谓非定向选调，是指各省每年定期发布的、面向国内普通高校全日制普通本科及以上学历的应届大学毕业生的，主要招收坐落在各省市本地的高校、本地生源的毕业生。所以大部分应届毕业生能报考的都是非定向选调。
作为非定向选调，限制相对较少，对考生所在院校及专业要求也较低。如湖北选调在非定向公告里对院校要求是——国内普通全日制高校。但需注意的是，这里的普通全日制高校是不包含民办三本院校的。
