油茶是一种植物，这种植物是榨油的一种油料植物。山茶科植物油茶或小叶油茶的成熟种子用压榨法得到的脂肪油。山茶油提炼于野生木本油科植物果实中，与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油树种，也是我国特有的优良乡土树种。
我国茶油的食疗双重功能实际上优于橄榄油，除了两种油脂的脂肪酸组成及油脂特性、营养成分相似外，茶油还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质茶多酚和山茶甙（即茶皂甙，或称茶皂素）。
油茶制作原料丰富，具有明显的西北特征，这种茶喝起来软糯咸香，味道醇厚，使人回味悠长。油茶中含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、锌、铁等营养物质，具有较高的热量，除婴幼儿不能饮用外，一般人群均可食用。
