湖州市的湖是指太湖。在太湖周围，有苏州、无锡、常州、湖州等诸多城市，其中湖州是离太湖最近的城市，地形以环绕太湖而闻名，具有南太湖美称，这个城市也因此取名为湖州市。
太湖：
太湖位于长江三角洲的南缘，古称震泽、具区，又名五湖、笠泽，是中国五大淡水湖之一，位居第三，界北纬30°55'40"~31°32'58"和东经119°52'32"~120°36'10"之间。
湖州市：
湖州市位于浙苏皖三省交汇处，是长江三角洲中心区27城之一，也是浙江省和全国的粮食、蚕茧、淡水鱼、毛竹的主要产区和重要生产基地，其地势大致由西南向东北倾斜，西部多山，东部为平原水网区。
