《刻舟求剑》的寓言故事出自：《吕氏春秋》。《吕氏春秋》是战国时期吕不韦组织属下门客们创作的一篇散文，阐述了应当明察当今形势，因时变法，不宜拘泥古法的道理。其以发展的观点向秦国的统治者说明，法令制度的制定应从当时的社会实际出发，并随着客观形势的变化而与时俱进。
《刻舟求剑》的原文：
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？以故法为其国与此同。
《刻舟求剑》的译文：
楚国有个渡江的人，他的剑从船中掉到水里。他急忙在船边上用剑在掉下剑的地方做了记号，说：“这儿是我的剑掉下去的地方。”船停了，从他刻记号的地方下水寻找剑。船已经航行了，但是剑没有行进，像这样寻找剑，不是很糊涂吗！
