奥运会史上第一个点燃奥林匹克圣火的女性是墨西哥20岁的田径选手诺玛·恩里克塔·巴西利奥·德索克罗。1492年，哥伦布率领的三艘帆船在这一天抵达了中美洲巴勒比海域的圣萨尔瓦多岛。为了纪念这段历史，1968年墨西哥奥运会，火炬传递沿着著名航海家、探险家哥伦布当年的足迹走了一遍，用时21天。
奥运圣火到达开幕式会场后，一名身穿白色运动衫的女运动员接过最后一棒火炬，绕场一圈，最后登上石阶，她就是奥运历史上首位点燃圣火的女性——恩里克塔·巴西里欧。
古代奥运会召开前，依照宗教规定人们聚集在奥林匹亚宙斯神庙前，举行庄严肃穆的仪式，从祭坛点燃火炬，然后奔赴希腊各个城邦。火炬手高举火炬，一边奔跑，一边呼喊：停止一切战争，参加运动会。火炬像一道严格的命令，有至高无上的的权力，火炬到哪里，哪里的战火就熄灭了。即使是在激烈厮杀的城邦也都纷纷放下武器，神圣休战开始了。希腊又恢复了和平的生活，人们忘记了仇恨，忘记了战争，都奔向奥林匹亚参加奥林匹克运动会。
