沙尘暴的成因是大风将大量沙尘吹到近地层形成的带沙尘的风暴。
沙尘暴是土地荒漠化的标志，会携带沙粒和尘埃，一般是突发的，持续时间较短，往往会造成较大的灾害，是一种在荒漠地区常见的灾害天气，在我国的华北、东北、西北、内蒙古等地常常出现。
沙尘暴会带来巨大灾害，在沙尘暴经过的地区，空气中的颗粒污染物飙升，远远超过国家规定的含量标准，呼吸道疾病的发病率提高，沙尘暴还会对人们的生产生活造成巨大影响，大量沙尘会使农作物减产，导致牲畜死亡，降低人们的工作效率，沙尘暴还会加速土地的荒漠化，土地荒漠化又会增加沙尘暴的数量强度。
