玛丽苏原本是文学界的一个新生流行语，随着网络文学被人们所熟知，玛丽苏渐渐成为了一个网络热词，现在泛指性格单纯天真、与很多人纠缠不清、关系复杂并且受到了很多关注的人。
玛丽苏最早是保拉·史密斯为了影射当时恶劣的同人文界而创造出的一个角色，其英文名是Mary Sue。玛丽苏一词来源于同人文，但现在玛丽苏不仅出现在同人界也出现在原创界，同人文中玛丽苏的基本表现为原创人物和原著人物改编原著设定。
玛丽苏也不再局限于“完美”的定义，其可以分为“完美苏”和“平凡苏”两类。一个角色是否苏，跟作者的文笔是没有关系的，我们可以将文笔当做包装，文笔越好越容易被其所迷惑，因此一个角色是否苏，必须探究这个角色的创造目的，不要仅仅看角色的表象。
