东厢房和西厢房就是在正房前面两旁的房屋，东厢房是主人儿子的房间，西厢房是女儿的房间，四合院是以正房，东西厢房围绕中间庭院，形成平面布局的中国传统住宅统称。
四合院在中国民居中历史最悠久，分布最广泛，是中国民居形式的典型，而在旧时的四合院里，北房是正房住主人，但北房并不是正北，正北是主人的起居室，也就是客厅的意思。
主人的卧室是在正北偏东的位置，主人的卧室和客厅两间屋子是连着；东厢房是主人的儿子的房间，地势比北房略偏低;西厢房是女儿的房间，地势又比东厢房略低；南面是下人住的房子，地势最低，以此来说明在家中的地位，在女儿出嫁后，西厢房用来住客人。
