实行定点屠宰之前，屠户收猪、宰杀、卖肉一条龙。
他们一般下午去养殖户家中收购生猪，冬日晚上、夏日凌晨在自己的家庭作坊中手工屠宰后，将白条肉倒挂起来，晾凉。
黎明时分，将白条肉、头蹄下水一起拉到当地的乡镇检疫站检验检疫，加盖验讫章，取得《动物产品检疫合格证》后，再拉到农贸市场或者走街串巷销售。
午饭前基本售馨，即使有少量剩货，一般会低价卖给餐厅、食堂，或者冷藏冷冻起来，第二天与新肉一起销售。
午饭后稍事歇息，下午继续收猪，周而复始。
为便于监管，杜绝病害肉、注水肉，国务院于1997年12月发布《生猪定点屠宰条例》，翌年施行，后又于2007年、2011年、2016年三次修订，定点屠宰企业由每个乡镇至少一家减少到一个区县原则上保留一家，定点屠宰企业迅速走向机械化、规模化。
与此同时，国内养殖业也向专业化、规模化发展，散养户逐渐减少。
由于社会分工、防疫需要，定点屠宰企业一般不会兼做养殖；同时由于屠宰资源高度集中，催生了专业猪中介、猪贩子、白条肉批发商、猪下货收购商等中间环节，共同瓜分猪肉这块
