曾国藩小时候并不像后来人们想象的那样聪明过人，他的天资其实并不高，反应也很迟钝，甚至可以说是个并不聪明的“笨孩子”。
但他却非常勤奋，读书很刻苦很用功。
嘉庆二十年（1815年），曾国藩还不满5岁的时候，他的祖父和父亲便开始教他认字。
6岁的时候，曾国藩进入家塾读书，起初拜陈雁门为启蒙老师，以《千字文》为课本。
后来，他又跟着父亲竹亭先生学八股文，读《四书》，诵《五经》。
竹亭先生对曾国藩期望很高，一直把他带在自己身边，无论是出门还是在家，从早到晚，只要有空闲时间，就给他讲书，耳提面命.如果他不懂就从头再讲，不厌其烦，颇有耐心。
那时候，一般书香人家和耕读人家的孩子取名，都是有名、有字、有别号的，像曾国藩，乳名叫宽一，最初的学名叫“子城”，字“伯涵”。
“城”与“成”同音，“子城”也就是望子成龙的意思。
后来，曾国藩考中进士之后，觉得“曾子城”这个名字太俗气，这才改名叫曾国藩，号“涤生”。
有一天晚上，曾国藩在家读书，对一篇文章反复朗读了好多遍，可还是没能背下来。
这时，天已经很黑了，家里的人全都进入了梦乡，只有曾国藩的房间里还亮着灯。
四周一片寂静，坐在灯下的曾国藩一遍又一遍地朗读着这篇文章，朗朗的读书声在静夜里传出老远。
就在这时，有个小偷悄悄地潜入了曾家的院子。
小偷见房间里亮着灯，从里面传出朗朗的读书声，就没敢轻举妄动，而是悄悄地躲在屋檐下，想等读书人睡觉之后，再潜入屋里。
没想到，这个小偷等了半天，眼看着夜越来越深了，可那读书人却毫无睡意，一直坐在灯下翻来覆去地读着同一篇文章。
时间在一分一秒地流逝，夜越来越深了。
躲在屋檐下的小偷又冷又饿，两条长时间蜷缩着的腿也渐渐麻木了，可还是不见那个读书人去睡觉。
小偷恨得牙根痒痒的，可毕竟做贼心虚，没敢轻举妄动。
又等了好大一会儿，屋里的读书人还在一遍又一遍地朗读着同一篇文章，丝毫没有去睡觉的意思。
小偷实在是忍无可忍了，突然从墙根底下一窜而出，推开房门进入室内，指着正在读书的曾国藩，生气地说：“你真是一个又笨又蠢的家伙！一篇文章背了这么长时间，居然还没有背会，我的耳朵都被你磨出茧子了！你听着，看我这个大字不识一个的盗贼给你背一遍吧！”说完，小偷当着曾国藩的面，将那篇文章一字不漏地背诵了一遍，然后气得一跺脚，转身扬长而去。
曾国藩被这件突然发生的事情惊呆了，等那小偷背完文章出门走了，他这才反应过来，禁不住哂然一笑，心想：这篇文章我读了那么多遍都还不会背，而他只听了几遍就背得这么熟练，真是厉害啊！看来我还是用功不够，还需要继续苦读！于是，他又坐在灯下继续一遍又一遍地读着那篇文章，直到背熟练之后，这才上床睡觉去了。
勤能补拙。
正是凭着这股韧劲和恒心，曾国藩成为中国近代史上一位重要的历史人物，被称为晚清“第一名臣”，成为引进西方近代文化的带头人、中国近代洋务运动的创始人。
关于勤能补拙的名人故事（爱因斯坦！贝多芬！梅兰芳！不要）
