如果是站在古代神话传说的角度，华夏文明在远古时期，经历了一阵子人妖混居的时代，在这那个时代由于大洪水天灾等元素，妖兽或者猛兽时长出来祸害人足，所以才会有这样的传说流传下来。
但是如果站在历史客观的角度来分析，过年这几天不仅仅是人类面临事物短缺的问题，山林猛兽同样如此，而且古代的乡村没有城墙壁垒，所以用炮仗等巨大声响恫吓这些猛兽，也就是说咱们可以这么理解，只是在民间传说里把这些猛兽归为一个怪兽，而实际上其实只是古人对抗一些猛兽的记录而已。
而吓唬小孩子一说，也是为了让小孩子不要乱跑，因为小孩子在一些猛兽的面前是没有抵抗力的，所以才称之为过年，因为在古代过年的这几天是比较冷的几天，山林基本没有什么食物，所以这些猛兽会侵袭一些人类村庄，一旦度过最冷的这几天，可能古代的猛兽也就不会冒着被人类猎杀的风险袭扰村庄了。
当今流行的年兽故事古时有一凶兽名为年，平时在自己领地睡觉，每到一年的最后一天晚上就出来为祸人间，后来古人发现年兽怕爆竹声，所以每年这时候就放爆竹吓走年兽。
这个故事有个问题，就是年兽是什么样的？每一个神话故事中的凶兽应该都有个原型，但是年兽在古籍中从来没有提到。
那么年兽的来源是什么呢？年兽的来源祝淳翔，文史学者，就年兽的来源问题进行了搜寻，最后在上海的一篇报纸中找到了来源，报纸名为《金刚钻》，1933年1月17日，一个名为孙玉声，号海上漱石生的上海著名作家，写了一篇关于过年风俗介绍，里面提到了年兽。
文章中说他也是听长辈说的，过年家中挂画，其中有幅画是紫薇帝星收服凶兽，凶兽颈上带锁链，家中长辈告诉他凶兽名字叫年，他说自己也是听说，找不到来源出处。
此事之后，年兽的说法在中国逐渐流传开来，一直到今天，其实按照风俗，孙玉声家里挂的应该是紫微星降貔貅，他家里长辈没记住，告诉他叫年，阴差阳错流传到现在，就有了年兽的故事。
